半導体とは？ 種類や役割、使用例などを簡単にわかりやすく解説
私たちの日常生活に欠かせない存在となっているスマートフォンやパソコン。これらのデバイスがフル稼働する理由、その裏側には「半導体」と呼ばれるものが大いに関与しています。
しかし、「半導体って何？」それがどのような役割を果たしているのか、具体的な使用例は何なのか、あまり詳しく知らない方も多いのではないでしょうか？
この記事では、「半導体」に焦点を当て、その種類や役割、使用例を簡潔かつわかりやすく解説していきます。
難しいテクノロジーに触れるのは少し抵抗があるかもしれませんが、一緒に半導体の基礎知識を習得していきましょう。
半導体とは？
半導体は、電気を伝える導体と電気を遮断する絶縁体の特性を兼ね備えた素材です。
一方で電気を通常はほとんど通さないが、特別な状況では電気を非常に良く伝える、その複雑さから「神秘的」とも表されています。
電子をコントロールすることでスイッチのように働き、電子シグナルを強化することができます。この能力から、半導体はスマートフォンやパソコンなどの数々の電子機器のキーコンポーネントとなっています。
さらに、半導体は光を電気に、あるいは電気を光に変える特性も有しています。このため、太陽光発電やLED照明など、エネルギー転換の役割も果たしています。
これらの機能性から、半導体は私たちの日常生活を支える様々な技術に使用され、その重要性は現代社会においていっそう高まっています。
これにより、トランジスタやマイクロプロセッサチップなどの電子部品に広く利用され、社会に深く根付いています。
半導体の歴史
科学技術の重要な地点とも密接に結びついている半導体の歴史は、人類の進歩の証でもあります。ここではその出発点となる約150年前から、現代社会に結実するまでの歴史を探ります。
始まりは19世紀の中頃。鉱石という自然の半導体が世に知られるようになり、それが電子機器の起点となりました。
ですが、真の半導体の始まりは、第二次世界大戦後の1940年代に訪れます。
ショットキー、ホール、バーディーンらの研究グループが、シリコンやゲルマニウムなどの素材を使って、初の半導体素子を生み出したのです。
進化の転機とも言える出来事が1958年に起こります。テキサス・インスツルメンツのジャック・キルビーが集積回路（IC）を発明すると、それは電子機器の小型化と性能向上の大きな波を生みました。
さらに1971年には、現在のコンピュータの中心であるマイクロプロセッサがインテルによって開発され、これによって半導体はコンピュータの主要な部分を担う役割をもつようになりました。
以下に、転換点となった事柄について詳しくみていきます。
ダイオードの開発
「ダイオード」という半導体の歴史に不可欠な存在が誕生したのは19世紀末であり、それは真空管としてのダイオードが開発されたことで電波技術の進歩に重要な役割を果たしました。
その後、20世紀初頭に、固体の半導体材料から生まれた固体ダイオードが電子機器の小型化や高性能化に重要な寄与をしました。
固体ダイオードが登場した1950年代以降は、シリコン、ゲルマニウムなどの半導体素材が利用されるようになり、ダイオードの効率と性能は劇的に向上しました。
さらに、光ダイオードや発光ダイオードといった多種多様なダイオードが開発され、これにより電流制御の特性を利用したテレビからパソコン、スマートフォンといった多くの電子機器が実現しました。
このように、ダイオードの発展は我々の生活に深く影響を及ぼし、現代のデジタル社会の形成や半導体技術の進化を牽引してきました。
新たなダイオードの研究開発が現在も続けられており、その結果としてさらなる技術進歩が期待されています。
トランジスタの誕生
半導体業界の歴史は、1947年のトランジスタの誕生という一大イベントによって大きな方向転換を迎えました。
この新たな半導体装置が誕生するきっかけを作ったのは、アメリカのベル研究所所属のジョン・バーディーン、ウォルター・ブラッテン、そしてウィリアム・ショックレーでした。
その以前は、ラジオや計算機、そしてコンピューターの電子回路といったアプリケーションでは、真空管が一般的に使用されていました。しかしトランジスタの登場は、そのような状況を一変させました。
真空管が持つ物理的な大きさと膨大な電力消費という問題を解消し、さらに信頼性と耐久性の観点からも優れていたトランジスタは、その量産性とともに大いなる飛躍をもたらしました。
半導体の進歩の起源となったトランジスタの誕生は、まさに科学と技術の歴史における偉大な転換点と言えるでしょう。
IC時代の始まり
集積回路（IC）とは、トランジスタ、抵抗、コンデンサ等、様々な電子部品をシリコンなどの半導体素材を基板として一体化したものです。
1958年、ジャック・キルビーとロバート・ノイスは、テキサス・インスツルメンツ社とフェアチャイルド・セミコンダクター社にて、回路を一層小型化する方法を見つけました。 それは、デバイスと同じ素材の上に金属（通常アルミニウムや銅）の細いパスを直接敷くというもので、これによって配線が整い、一片の材料内に回路全体を集積するICが登場しました。
ICの出現により、何十万個ものトランジスタを小さな豆粒サイズの素材内に持たせることが可能となり、情報化時代に適応するための技術の躍進をもたらしました。
現在では、自動車からトースター、さらに遊園地の乗り物に至るまで、我々の生活のあらゆる面でICは使われています。
集積回路の大規模化・多機能化
集積回路の歴史は1960年代に起源を持ち、初期の段階から規模の拡大と機能多様性は一貫して重要なテーマとされてきました。
最初は数十個程度の素子が集積された一つのチップが主流でしたが、技術の向上と共にその数は急激に増え続けました。現在では、一つのチップに数十億個以上の素子を集積することができ、その機能性は以前と比べ格段に向上しています。
1980年代以降も、半導体は進化を止めることなく、集積回路は大規模集積回路（LSI）へと発展しました。その後、80年代には10万〜1000万個、90年代には1000万個以上の半導体素子を集積した超大規模集積回路（VLSI）や超々大規模集積回路（ULSI）が出現しました。
そして2000年代に入ると、複数の機能と種類の異なる集積回路を統合したシステムLSIの開発が加速しました
今日では、半導体の応用範囲は広がり続けており、私たちの生活に極めて重要な存在となっています。 集積回路が大規模化・多機能化することでデータ処理速度は向上し、かつては考えられなかったような機能が具現化されました。
しかしながら、熱の問題や電力消費といった課題も生じています。半導体の進化の道のりは、これらの問題を解決しつつ、新たな可能性を探求し続けることで私たちの生活を更に充実させることでしょう。
半導体の素材
半導体の原料とは、どのようなものでしょうか。
元素半導体
元素半導体とは単一の元素からなる半導体のことで、特にシリコン、ゲルマニウム、セレンなどが用いられます。
中でもシリコンが半導体材料として一層重要な存在となっています。その理由は主に二つに分けられます。
まず一つ目はその資源の豊富さです。シリコンは地球の地表に存在する物質の中で第二位の多さを誇り、そのため半導体の材料として余剰に存在します。
二つ目は加工性の優れた特性です。シリコンは、集積回路のような半導体製品を製造するための加工工程において高い適応性を持っています。
このシリコンなどの元素半導体は、現代社会における電子製品の制作における基本的な素材となっており、半導体に求められる精密な電流制御や製品の微細化、性能向上に大いに貢献しています。これらの素晴らしい特性から、元素半導体は教育の場から研究の現場まで広範に用いられています。
化合物半導体
化合物半導体は、その名の通り、異なる元素が融合して形成されています。主な例としては、ヒ化ガリウム（GaAs）、炭化ケイ素（SiC）、リン化インジウム（InP）、窒化ガリウム（GaN）などが挙げられます。
素材としての化合物半導体は、単一元素の半導体と比較して、その製造過程の複雑さや結晶構造の欠陥から、製造費用が嵩む傾向にあります。
ただし、それには理由があります。化合物半導体は特に、光電変換効率に優れていて、太陽電池やLEDといった用途に非常に適しています。また、高周波範囲の電子装置にも優れた性能を発揮し、スマートフォンや衛星通信への応用など、多岐にわたる分野で活用されています。
こうした特性から、化合物半導体は広範な製品開発に重要な役割を果たし、我々の暮らしを支えています。そのため、今後も技術進歩や性能向上に向けて大きな期待が寄せられる分野でもあります。
半導体の種類
半導体とは、エレクトロニクス技術における基盤となり、日々の生活から工業分野にまで広がるさまざまなデバイスの動作を支えています。それらの半導体には数多くの種類が存在し、それぞれが異なる特性と役割を持っています。
代表的なものとしては、「ディスクリート半導体」「IC(集積回路)」「LSI(大規模集積回路)」の3種類が挙げられます。
ディスクリート半導体
その名前は「分け合う」といった意味の”discrete”から取られています。これは単一の機能を果たすように設計された半導体デバイスを言及しています。
ディスクリート半導体には、電流の制御や電圧の調整などの具体的な機能があります。この特性は集積度が低い半導体デバイスに顕著です。
代表的なディスクリート半導体には、ダイオードやトランジスタなどが含まれます。ダイオードは電流を一方向に流す特性があり、トランジスタは電流を操作する役割を果たします。これらの素子は、それぞれ個別にパッケージ化され、様々な電子回路で利用されます。
ディスクリート半導体は、同じ半導体製品でも、統合回路（IC）とは対照的な存在です。統合回路は複雑な回路を形成するために多数の部品が一つのチップに集約されます。
しかし、ディスクリート半導体は単体で高い性能を持つため、特別な機能が求められたり、カスタマイズが必要なケースでは、重宝されます。
また、これらの半導体デバイスは、スマートフォン、パソコン、自動車など我々の生活において欠かせない装置に使用されています。
IC（集積回路）
ICは、「Integrated Circuit」の頭文字を取って命名された電子部品で、ダイオード、トランジスタ、抵抗などの電子素子を一つに統合したものです。
これらの素子は主にシリコンやゲルマニウムのような半導体素材を用いて製造され、非常に微小な電力で多くの情報を処理する能力を持ちます。そのコンパクトなサイズは、電子機器をより軽く、より小型にするための道筋を提供しました。
ICの誕生はエレクトロニクスの歴史における画期的な出来事であり、現代のコンピュータ、スマートフォン、デジタル家電などに幅広く利用される先進的な電子技術の基礎を築いたと言えます。
ICにはアナログIC、デジタルIC、そして両方の機能を持つミックスドシグナルICなど、多岐にわたる種類が存在し、その用途に応じて設計されます。
LSI（大規模集積回路）
LSIとは、「Large Scale Integration」を省略した用語で、これは大規模集積回路を意味します。
一つのシリコンチップ上に、多くのデジタル回路を組み込むことができるという、半導体デバイスの一種です。
多くのデバイス、例えばパソコンの心臓部であるCPUやスマートフォン、デジタルカメラ、自動車等のメモリーにおいて、LSIはその高度な処理能力とリアルタイム性により必要不可欠な存在となっております。
この革新的な技術を使用することで、製品の小型化や省電力化、さらには製造コストの削減を実現し、エネルギーを効率的に利用することが可能となります。
LSIは現代社会でデジタル化が進む中で、大いに貢献しています。そしてそれは、私たちの生活をより便利で豊かにするために不可欠な技術なのです。
半導体が支える技術・機能
半導体という存在は、ほとんどの現代技術や機能の背後にある非常に重要な要素です。
IT界に目を向けると、スマートフォンやパソコンのパワーアップ、自動車の電子制御システムなど、プライベートからビジネスまで、半導体が創り出す進歩は枚挙にいとまがありません。
さらに、医療装置におけるその役割も大きく、MRIやCTなどの診察ツールが半導体の技術に裏打ちされ、迅速で高精度のイメージングを可能にしています。
エコフレンドリーな情報機器もまた、半導体技術のおかげで実現しており、人工知能やIoTといった新分野も半導体による可能性が大きくなっています。
半導体が担うこれら多面的な役割の影響力と範囲は、いくつもの分野を通じて着実に広がっています。あらゆる家電製品に半導体が使われているだけでなく、銀行のATM、鉄道運行システム、インターネットや通信サービス、そして介護のための医療ネットワークなど、私たちの生活を維持するために必要な社会インフラの運営にも、半導体は核となる役割を果たしています。
半導体の役割は今後も増え続けると予測されており、以下の3つの要素において、半導体がより必要になるといわれています。
高精細映像
高精細映像という言葉は日常的に耳にしますが、その実態は驚きの詳細さと鮮明さを提供する映像技術の一種で、広範なメディアで活用されています。その目的は、視覚的な情報をいかに生々しく伝えるかという点にあります。
そのためには、画面を構築するピクセルという最小単位を大量に活用します。これらのピクセル数が多ければ多いほど、より詳細な表現と高精細度が達成され、フルHDという規格では、画像は約200万のピクセルで成り立ちます。
さらに精細度を追求する4K、8Kといった映像も存在します。特に8Kは、約3300万のピクセルを駆使し、フルHDの16倍の解像度を視聴者に提供します。これにより、遠近感や質感など現実世界の微細な情報を再現することが可能となり、視覚体験が向上します。
しかし、高精細映像を扱うためには、データ容量と転送速度が非常に大きくなるため、信頼性の高いインフラと最新の技術が欠かせません。
私たちの視覚を超えた可能性を探るこの技術は、大容量データの処理に適した先進の半導体技術によって牽引されており、新たな映像体験を実現しているのです。
超高速データ通信
「超高速データ通信」は文字どおり、非常に高速なデータのやり取りを可能にする通信技術のことを指します。
この高い通信速度は、例えば大量の映像データや音声データを秒単位で送受信するといった要求に対応するためのものです。
この技術の発展は情報通信技術（ICT）の進歩により、今日の世界で急速に広がりました。 この超高速データ通信のキーとなる技術には、光ファイバーや5Gなどがあります。光ファイバーは光の速度でデータを送るため、相当な速さで通信が可能です。
また、5Gは次世代のモバイル通信システムで、これまでの4Gと比較して通信速度が格段にアップしています。 しかし、これらの技術を活用するためには通信機器の性能が重要であり、その性能を担うのが半導体です。
半導体はこのようなデータの受け取りや送信役割を果たし、その性能が通信速度を大きく左右します。
半導体技術の進歩により、映像や音声データをリアルタイムで楽しむストリーミングサービスや、大量のファイルを一瞬で送受信するクラウドサービスなど、私たちの生活は飛躍的に便利になりました。
さらに、場所にとらわれずに情報を交換するテレワークやリモート授業のような新しいライフスタイルにも役立っています。
半導体と超高速データ通信の組み合わせは、今後ますます重要性を増していくことでしょう。
自動車先進運転技術
自動車先進運転技術とは、CPUやGPUのような高度な半導体処理機能を利用し、ドライバーの運転負担を軽減し、更なる安全性の向上を目指すものです。
これらの半導体は、車両の操作、認識、判断、管理といった要素を効率的にサポートします。
具体的な応用例としては、自動ブレーキや自動駐車、さらには運転手の体調を監視し危険の予防をサポートするドライバーモニタリングシステムと言ったものがあげられます。
さらにより進んだ形として、自動運転技術が注目されています。これは、人間の手を借りずに車自体が自然に走行する技術で、多種多様なセンサーやAI技術が駆使されています。
これらの技術は交通事故の防止や高齢者や免許を持たない人々への移動手段の提供、渋滞解消など、社会の諸問題の解決に有効な手段となり得ます。
しかし、その一方で、自動運転の全面的な普及には法規制や技術進化、そして社会の理解など、まだ解決すべき課題が山積していますが、自動車先進運転技術は、我々の生活を安全で便利なものにするキーとなる一つの技術といえます。
日本の半導体メーカー
日本を代表する半導体メーカー３社をご紹介します。
ソニーセミコンダクタソリューションズ（Sony Semiconductor Solutions）
ソニーはCMOSイメージセンサの分野で世界的に有名です。スマートフォン、デジタルカメラ、自動車などで使用されています。
また、画像処理技術において革新的なソリューションを提供しており、高画質な画像センサを開発しています。
ルネサスエレクトロニクス（Renesas Electronics）
ルネサスは自動車産業向けに幅広い半導体を提供しています。エンジン制御、車載ネットワーク、センサーなどの分野で強力なポートフォリオを持っています。
ルネサスは組み込みシステム向けに統合ソリューションを提供しており、顧客のニーズに合わせたカスタマイズが可能であることも特徴です。
キオクシア（Kioxia）
キオクシアはNANDフラッシュメモリの製造で世界的に有名です。スマートフォン、SSD、USBドライブなどのデバイスで使用されています。
高度な製造技術と品質管理を重視しており、信頼性の高い製品を提供しています。
世界の半導体メーカー
日本以外の半導体メーカーをご紹介します。
TSMC（台湾積体電路製造）
TSMCは世界で最も大きなファウンドリ（半導体の受託生産企業）です。アップルをはじめとする多くの有力企業から生産を受託しており、高い生産技術を持っています。
先進プロセス技術のリーダーとしても高い技術力を誇り、7ナノメートル幅回路の量産化に成功し、5ナノメートル幅回路の安定生産も実現しています。
また、新型コロナウイルスのパンデミックが続くなかでも、TSMCは半導体製造の安定供給を維持し、世界経済を支える重要な役割を果たしています。
インテル（Intel）
半導体産業のリーダーである「インテル コーポレーション」は、長年の実績と高品質な製品、そして進化を続ける技術革新力が世界中で広く認知されています。
同社は、マザーボード・チップセットとネットワーク・インターフェース・コントローラーから、多種多様な集積回路まで製造する総合デバイスメーカーであり、その初期の製品は世界初の金属酸化物半導体メモリーチップでした。
現在でも業界の上位を走っており、コンピュータや各種テクノロジー企業に向けて半導体製品を供給し続けています。
Qualcomm
クアルコムは、アメリカを基盤としながら、新しい無線通信技術を創出し続けています。
同社は、特にスマートフォンのチップマーケットにおいて強固な影響力を持っています。Snapdragonシリーズのプロセッサのような製品は、通信・処理能力の高さから多くのデバイスに取り入れられています。
同社はまた、5Gという新時代の通信規格に先駆けて参画。その通信規格の開発の先頭を走る存在となります。その技術力と戦略性は、業界内外から高い評価を受けています。
さらに、自動運転やIoT、AIなどの新技術のフィールドにも意欲的に取り組んでいます。
Micron Technology Inc. (MU)
マイクロンテクノロジー社の主要製品群は、パーソナルコンピュータからスマートフォンに至るまで、日常的に使用される様々なデバイスに使用されるDRAMと呼ばれるメモリチップです。
それに加え、データセンターやAI（人工知能）、自動走行などの最新技術分野においても活用されるSSD（ソリッドステートディスク）やNANDフラッシュなどの製品も幅広く提供しています。
自社の研究開発施設で先端技術を創出し、製造プロセスの効率化に成功して、高品質でコストパフォーマンスに優れた半導体製品を供給しつづけてきました。
また、世界的な製造ネットワークを展開することで、顧客の多様な要求にスピーディに対応することが可能となり、その技術力と生産力は国際半導体市場で高評価を得ています。
Broadcom Inc. (AVGO)
Broadcom Inc.(AVGO)は、インターネットとゲーム、ネットワーク、探索、医療用途など、さまざまな業界において最新の技術のソリューションを提供しています。
Broadcomの強みは特に、データ伝送と処理の分野での技術力にあります。この優れた技術力により、私たちが生活するデジタルな環境の進歩に貢献しています。
同社の製品は、IoT（インターネット・オブ・シングズ）、クラウド、データセンター、モバイルデータ通信、無線ネットワーキングなど、デジタル技術の進歩を支えています。
さらに、Broadcomは持続可能な経済を創り出すために環境に配慮した製品開発や、グローバルなサプライチェーンの管理にも努めています。その結果、同社は世界各地のビジネスパートナーや顧客から高い評価を得ています。 それゆえに、Broadcomは世界的規模で半導体を製造し、Bluetooth接続、ルーター、スイッチ、プロセッサー、光ファイバー用のインターフェースなど、多様な製品を提供しています。
まとめ
半導体は電気を通す度合いをコントロールできる物質で、種類にはシリコンやゲルマニウムなどが存在します。
これらはスマートフォンやパソコンの電子部品、電動車の電力制御、ロボットの動作制御等、デジタル技術の全てに使われています。
半導体は私たちの生活と社会、未来のテクノロジーを支える、見た目は地味だけど重要な役割を果たしています。
よくある質問
半導体とは簡単に言うと何ですか？
- 半導体は、その名が示す通り、導体（電気を良く通す物質）と絶縁体（電気を通さない物質）の中間的な性質をもつ物質です。単に両者の特性を折衷したというよりも、どちらの特性でも対応できるという、変幻自在の性質を持っています。 この独特な特性のおかげで、半導体は電力の流れを巧みに調整できるのです。
2000年代を前後として、AIやロボット、スマートデバイス、パーソナルコンピュータ、クラウドなど、デジタル技術が急速に進化し、半導体はその進展を支える基盤として、さまざまな製品に使われるようになりました。
現代社会にとって、半導体はなくてはならない存在と言っても過言ではありません。
半導体の何がすごいのか？
- 半導体の魅力は、その特徴と幅広い応用性にあると言えるでしょう。電流の管理：半導体は電流の導通性を調整することができ、トランジスターやダイオードといった電子部品に応用されています。この特性により、電子機器の操作を迅速かつ効率よくコントロールできます。
小型化と高密度化：半導体は極めて小さく高密度であることから、スマートフォンやコンピュータなどの小型デバイスに搭載することが可能となっています。この結果、私たちの日々の暮らしに必要不可欠な装置が実現しています。
情報技術の向上：半導体技術は情報技術の発展に欠かせません。例えば、マイクロプロセッサーやメモリチップは、コンピューターやスマートフォンのパフォーマンスを向上させる役割を果たしています。 エネルギー効率性：半導体デバイスはエネルギー効率が高く、低電力で動作します。これは、バッテリーを使用するデバイスにとって重要な要素となります。
太陽電池：太陽電池は半導体を使用しており、太陽エネルギーを電気エネルギーに変換します。これは再生可能エネルギーの一つとして大変重要です。 以上のように、半導体の進化と利用は私たちの生活や社会を大きく前進させる推進力となっており、その素晴らしさはその無限の可能性からくる期待値と言えます。
半導体がなかったらどうなる？
- 半導体がなかった場合の影響をいくつか考えてみましょう。情報技術の停滞: 半導体は現代の情報技術の基幹となっています。スマートフォンからパソコンまで、多くの電気製品の幅広いデバイスに半導体が使われています。これらが機能しなくなった場合、私たちの生活は大幅に影響を受け、便利な情報通信網が消え去るでしょう。
交通網の大混乱: 自動車のエンジン制御だけでなく、無人運転技術にも半導体が使われています。これがなくなれば、交通事故の危険が増大し、交通システム全体が混乱に陥る可能性があります。
医療診断の問題: 医療分野でも半導体は重要な役割を果たしています。医療診断装置が使用不能となれば、患者の診断つまり生命を救うタイムリーな治療が難しくなるでしょう。
エネルギー問題の深刻化: 再生可能エネルギーにも半導体が活用されています。特に太陽電池は半導体を使って発電しています。これがないと効率的なエネルギー供給が難しく、エネルギー問題が深刻化します。
結論として、半導体は私たちの生活を豊かで便利なものにし、日常生活のあらゆる面で重要な役割を果たしています。半導体の価値を理解し、その維持と発展を支援することが、現代社会を維持するために不可欠です。
なぜ半導体が不足しているのでしょうか？
- 半導体の供給不足には、いくつかの原因が考えられます。まず、需要の爆発的な増加です。新型コロナウイルスの影響でテレワークやオンライン教育が増えるとともに、パソコンやタブレットの需要が著しく増大しました。
また、5G通信の普及や人工知能（AI）の進化、次世代自動車の電子化も寄与しており、これら全てが半導体の需要を引き上げています。
一方、供給面では、技術覇権争いの一環としてアメリカが中国の主要な半導体製造業者に制約を加え、これが供給の減少を引き起こしています。また、工場の火災や既存の施設が老朽化することで生産能力に問題が生じていることも、この問題を悪化させています。
そして、地政学的な問題も半導体供給に影響を及ぼします。例えば、ウクライナの情勢が半導体製造に必要な希ガスやレアメタルの供給不安を生むなど、世界的な政治的な緊張が供給安定化に影響を与えています。結局のところ、この半導体不足は、需要拡大と供給制限、そして外部要因の三つが組み合わさった結果であり、その解消には時間と大きな投資が必要とされるなど、長期的な視野に立った対策が求められています。
半導体の最新素材は？
- 近頃、半導体技術の進歩は飛躍的なものがあります。その多様な新素材群の中で特に傑出し、積極的な注目を浴びているのは「2次元半導体」です。
この2次元半導体とは、原子1層から数層の厚みだけを持つ半導体であり、その希薄さと高い電子の移動性が、新型の電子デバイスの開発を急ピッチで推進しています。また、量子コンピューターの実現に向けて、超電導素材の研究も急速に進行しています。超伝導素材は抵抗が無いため大量の情報処理が可能であり、今後の高性能コンピュータ技術への希望が集まっています。これらの最新素材の益々の広がりにより、電子デバイスの小型化、高速化、そしてエネルギー効率化が加速度的に進行しているでしょう。日本だけでなく、世界各地の研究機関もこの動きを牽引し、半導体技術の新たな扉を開いています。今後も新素材の動きに注視が必要です。
