サーキュラー エコノミーとは

サーキュラーエコノミーは、従来の一方通行の「資源を採取し、製品を製造し、使用後に廃棄する」というリニアな経済モデルからサーキュラー エコノミーへの移行を目指す持続可能な経済システムです。この概念は、資源の枯渇や環境負荷の軽減、そして廃棄物の削減を実現することを目的としています。製品のライフサイクル全体を通して、資源の有効活用と環境への影響を最小限に抑えることが重要視されます。

サーキュラーエコノミーとは？

サーキュラーエコノミーは、従来の一方通行型の経済モデルに代わる、持続可能な経済システムを目指すものです。循環型経済モデルは、線形経済モデルと比較して、長期的な戦略的利益や成長市場としての競争力を持つ一方で、経済成長と競争力の物語を強調しすぎるリスクや限界もあります。製品やサービスの廃棄を最小限に抑え、資源の循環的な利用を促進することで、天然資源の消費を抑制し、環境への負荷を軽減することができます。

この考え方は、製品のライフサイクル全体を通じて資源を有効活用することを基本とします。製品の長寿命化や修理・リユース、部品の再生利用、素材のリサイクルなどの取り組みが不可欠となります。さらに、企業が製品の所有権を持つのではなく、利用者にサービスとしてリースすることで、回収と再生産を効率化できるメリットもあります。

一方で、消費者も製品の「所有」から「利用」への意識転換が求められます。企業、消費者、行政などのあらゆるステークホルダーが連携し、サーキュラーエコノミーの実現に取り組むことで、持続可能な社会の構築が期待されているのです。

サーキュラーエコノミー 廃棄物を最小限にする社会経済システムづくり

持続可能な社会の実現に向けて、これまでの「大量生産・大量消費・大量廃棄」のモデルから脱却し、資源を効率的に循環利用することが求められています。サーキュラーエコノミーは、製品の設計段階から廃棄に至るまで、モノの循環を考慮することで、廃棄物の発生を最小限に抑える新たな社会経済システムです。リユース、リペア、リフォーム、リサイクルなどの手段によって、モノの価値を最大限引き出すことを目指しています。生物多様性の保全も、サーキュラーエコノミーの実践を通じて環境の持続可能性を達成する重要な要素です。

サーキュラーエコノミーは、あらゆる段階で資源の効率的・循環的な利用を図りつつ、付加価値を最大化することを目指す考え方です。ヨーロッパを中心に制度化が進み、各国が転換を進めています。日本でも2020年に経済産業省が「循環経済ビジョン2020」をまとめ、資源の国内循環による「成長志向型の資源自立経済」を提唱しています。「バタフライ・ダイアグラム」は、生物的サイクルと技術的サイクルを示し、限りある資源を維持・長寿命化、シェアリング、再利用・再配分、改修・再製造、リサイクルなど、多様な方法で循環させる考え方を表しています。企業には製品の長寿命化や修理体制の整備、リサイクルの促進など、新たなビジネスモデルの構築が求められます。一方、消費者も製品の適切な使用と廃棄、シェアリングサービスの活用など、ライフスタイルの見直しが不可欠です。サーキュラーエコノミーの実現に向け、あらゆる主体が役割を果たすことで、持続可能で環境に優しい経済社会の実現が期待されています。

サーキュラーエコノミーの3原則

サーキュラーエコノミーは、従来の線形経済から脱却し、資源を有効活用する新たな経済システムです。英国のエレン・マッカーサー財団が定義する3つの原則に基づいています。 第一に、製品や部品、資源の価値を長く保つことです。製品の長寿命化や修理、再利用により、資源を無駄なく使い続けることができます。これは、廃棄物や汚染をなくすことにつながります。 第二に、製品ライフサイクル全体で資源を循環させることです。製品の設計段階から再生利用を考慮し、使用済み製品は分解、再利用されます。つまり、製品・素材を最も価値の高い状態で循環させることが重要視されます。 第三に、再生可能な資源を活用し再生産性を維持することです。再生可能エネルギーの利用拡大と併せて、生物由来の再生可能資源の利用も推進されます。これにより、自然を再生することができます。 このように、サーキュラーエコノミーは環境負荷を最小限に抑え、持続可能な社会実現を目指すシステムです。私たちの経済活動や価値観を変革し、気候変動などの地球規模の問題解決につながると期待されています。

直線型経済とは

現代社会におけるモノの流れは、川の上流から下流へと一方向に流れていく直線型の経済システムと例えられます。天然資源が採掘・収穫され、製品に加工された後、消費者に販売されますが、使用済みとなれば廃棄処分されてしまいます。この一方通行の価値創出プロセスが、19世紀の産業革命以降、大量生産・大量消費を前提として発展を遂げてきました。

しかし、資源の枯渇や環境負荷の増大など、直線型経済モデルの限界が顕在化しつつあります。製品のライフサイクル終了後は単に廃棄物として扱われ、資源が無駄に消費されてしまう点が大きな課題です。さらに、製造工程から排出される廃棄物や温室効果ガスが環境に深刻な影響を及ぼしています。このように、資源の循環的な利活用を欠いた線形経済システムでは、持続可能な発展は望めません。

そこで注目されているのが、循環型経済への移行です。製品やサービスの企画・設計段階から、資源の循環的な利用を前提に組み込む必要があります。使用済みとなった製品を再資源化し、新たな製品創出につなげていくことで、資源を無駄なく循環利用することが求められています。循環型経済モデルは、長期的な戦略的利益をもたらし、経済的競争力を高める可能性がありますが、経済成長と競争力の物語だけに依存するリスクも考慮する必要があります。

循環型経済とは

循環型経済とは、資源の枯渇や環境破壊を抑制するための持続可能な経済システムです。湖に例えられるように、限られた資源を効率的に循環・再利用することで、経済活動を維持しながら環境への負荷を最小限に抑えます。サーキュラー エコノミーの戦略的な利点として、企業が持続可能なビジネスモデルに移行することで競争力を高め、さまざまな利害関係者が関与することが挙げられます。モノやサービスは、技術的サイクルと生物学的サイクルの2つの循環を前提に設計されています。技術的サイクルでは、製品の再利用、修理、リマニュファクチャリング、リサイクルなどにより、資源を長期間活用し続けます。一方、生物学的サイクルでは、生分解性素材を使用し、自然に還元することで資源を再生させます。 この2つの循環は、バタフライダイヤグラムと呼ばれる概念図で表され、持続可能な社会の実現に寄与すると期待されています。循環型経済は、資源の有効活用と環境保全を両立する新たな経済モデルとして注目されています。

循環 経済 サーキュラーエコノミーと3R（リユース）の違いとは？

サーキュラーエコノミーとは、資源を循環的に利用することで、従来の一方通行型の経済活動から脱却し、資源の効率的な利用と環境負荷の低減を目指す概念です。一方、3Rはごみの削減と適正処理のための具体的な行動指針であり、「リデュース(発生抑制)」「リユース(再使用)」「リサイクル(再生利用)」を意味します。 製品の長期使用やアップグレード対応によりリデュースが、中古品の活用によりリユースが、工場の生産残渣の再利用によりリサイクルが実現されます。このように3Rの実践を積み重ねることで、サーキュラーエコノミーの理念が具現化されるのです。 しかし、サーキュラーエコノミーは3Rを超えた発想です。3Rでは廃棄物の発生は避けられませんが、サーキュラーエコノミーではあらゆる段階で廃棄物と汚染の発生そのものを防ぐことが目指されています。製品の企画・設計段階から再利用やリサイクルを前提とし、長期的な製品寿命の延長とメンテナンスを重視、利用効率を高めるシェアリングなども推奨されるのです。

サーキュラーエコノミーとシェアリングエコノミーの関係性は？

サーキュラーエコノミーとシェアリングエコノミーは、持続可能な社会の実現に向けた異なるアプローチながら、相互に関連しています。サーキュラーエコノミーは、製品ライフサイクル全体での資源循環と廃棄物削減を目指す一方で、シェアリングエコノミーは、モノをシェアすることで資源の有効活用と新たな経済価値を生み出します。 サーキュラーエコノミーにおいて製品が長期間使用されれば、その製品のシェアリングが促進されます。また、シェアリングエコノミーによる製品の利用効率向上は、新製品生産の抑制につながり、資源循環を実現します。さらに、シェアリングがサービス化を後押しし、製品の所有から利用へとシフトすれば、サーキュラーエコノミーが加速される可能性があります。 このように、両者は密接な関係にあり、持続可能な社会実現に向けて相乗効果を発揮することが期待されています。実際、シェアリングエコノミーは、サーキュラーエコノミーの一例とも言えます。インターネットを介して個人や企業が持つモノ・場所・スキルなどを貸し借りするシェアリングエコノミーは、今ある資源を活用しつつ廃棄物を防ぎ、経済効果を生む点で、サーキュラーエコノミーの考え方に沿っています。

国家経済政策としてのサーキュラー エコノミー

サーキュラーエコノミーとは、製品やサービスのライフサイクル全体にわたり、付加価値を最大化し、資源の有効活用を図る新たな経済システムです。従来の一方向の「製造-使用-廃棄」モデルに代わり、製品の長寿命化、再使用、リサイクル、再生利用を通じて資源を循環させることで、廃棄物の発生を最小限に抑え、環境負荷を低減することができます。

サーキュラーエコノミーは、単なる環境保全活動ではありません。経済システム全体の転換を伴う新たな経済モデルであり、新しい産業や企業のビジネスモデルの創出が不可欠となります。つまり、国家レベルでの意思決定と戦略の構築が求められるのです。政府のイニシアチブや金融業界のサーキュラー エコノミー投資への注力が重要な役割を果たしています。

欧州連合(EU)は、2015年に発表した「ループを閉じる-循環型経済に関するEU行動計画」において、サーキュラーエコノミー実現に向けた具体的な指針と、加盟国に義務付ける法的要件を示しました。こうした国家戦略が不可欠であり、各国がサーキュラーエコノミーの実現に向けて法整備を行うことが、持続可能な地球環境の未来につながるのです。

Aerial view of sewage treatment plant

広範囲にわたる要素技術の開発が必要

近年、製品開発の領域においては、高度化と複雑化が加速しています。従来のアプローチでは対応が困難になりつつあり、広範な要素技術の開発が不可欠となっています。生物多様性は、循環型経済の実践において重要な役割を果たし、技術開発の一環として注目されています。企業はデジタル技術や革新的なプロセス、製品の再利用性を取り入れることで、生物多様性を向上させ、環境への影響を低減し、競争優位性を獲得しつつ収益を増加させています。自動車の電動化に伴い、モーター制御、バッテリー管理、熱管理など、多岐にわたる技術分野の知見が求められています。さらに、IoTの進展により、製品にセンサーや通信機能の搭載が必要となり、ソフトウェア開発力の強化も重要な課題です。加えて、ユーザーエクスペリエンスの向上にも配慮が欠かせません。

このように、製品開発では幅広い技術の融合が必須となっています。要素技術を個別に開発するだけでなく、それらを有機的に統合することが肝心です。そのためには、異分野の専門家が緊密に連携し、相互の知見を共有することが何より重要なのです。

資源循環社会が成立するための資源循環システム設計と指標づくりが重要課題

資源循環型社会の実現には、製品のライフサイクル全体を見渡した包括的なシステム設計と適切な評価指標の策定が不可欠です。単に資源の再生利用を促進するだけでは経済性を欠き、社会への受け入れが難しくなります。これまでは個別の技術開発が中心で、総合的な組み合わせや経済性評価が不十分でした。 サーキュラーエコノミーへの移行が求められる中、リサイクル率を無理に上げるのではなく、製品設計から廃棄までの一貫したシステムを構築し、環境負荷やコストなどを正しく評価することが重要です。そのためには、再生利用率や環境影響などの透明性の高い指標を設定し、包括的な評価制度を確立する必要があります。 さらに、政府、企業、消費者が連携して、資源循環への理解を深め、参加を促す取り組みも欠かせません。適切な指標の下、サーキュラーエコノミーの総合的なシステムを構築することで、持続可能な社会の実現につながるでしょう。

まとめ

サーキュラーエコノミーは、生産から消費、廃棄に至るまでのプロセス全体を見直し、資源の循環的な利用を促進することで、環境負荷の低減と持続可能な社会の構築を目指しています。私たち一人ひとりが、製品の長期的な利用や適切なリサイクル、そして循環型ビジネスモデルの採用に努めることが、この新しい経済システムの実現に不可欠です。

よくある質問

サーキュラーエコノミーとカーボンニュートラルの関係は？

サーキュラーエコノミーとカーボンニュートラルの関係性は、二つの重要な側面から捉えることができます。

第一に、サーキュラーエコノミーの取り組みは、温室効果ガス（GHG）の排出量を削減することに貢献します。資源の再利用や循環利用を促進することで、新たな資源の採掘や加工に伴うエネルギー消費や排出を抑制できるのです。

第二に、サーキュラーエコノミーの実践は、カーボンニュートラルの実現に必要な技術や製品に用いられる資源の確保にも役立ちます。再生可能エネルギーや低炭素技術の普及には、希少金属などの資源が不可欠ですが、サーキュラーエコノミーによって、これらの資源を効率的に回収・再利用することができるのです。

つまり、サーキュラーエコノミーとカーボンニュートラルは、GHG排出削減と資源確保の両面で、互いに強く関連し合っているといえます。両者の取り組みを一体的に推進することが、持続可能な社会の実現に向けて極めて重要なのです。

サーキュラーエコノミーとリニアエコノミーの違いは？

リニアエコノミーとサーキュラーエコノミーは、資源の流れと利用方法において大きく異なります。

リニアエコノミーでは、原材料から製品が作られ、使用され、最終的に廃棄されるという一方向の直線的な流れが特徴です。この場合、資源は一度使用されると廃棄物となり、再利用されることはありません。

一方、サーキュラーエコノミーでは、資源の回収と再利用が前提とされています。製品は使用後に再資源化され、新たな製品の原材料として循環します。つまり、廃棄物という概念がなく、資源が絶えず循環し続けるのです。

このように、リニアエコノミーでは資源が一度きりの使い捨てになるのに対し、サーキュラーエコノミーでは資源が繰り返し利用されるという大きな違いがあります。サーキュラーエコノミーの考え方は、資源の効率的な利用と環境負荷の低減に寄与するものといえるでしょう。